Cómo redactar un testamento correctamente en 2026: guía de un abogado colegiado

Información imprescindible para redactar un testamento sencillo

1. ¿Necesitas abogado para hacer testamento?

En líneas generales, no. Sin embargo, para que tu testamento sea válido en tu estado debes consultar la normativa local y cumplir sus requisitos específicos.

Tras una primera investigación y tener claro qué quieres conseguir, decidirás si contratas o no a un profesional.

Una consulta con un abogado o planificador patrimonial puede ayudarte a explorar opciones que se ajusten a tus objetivos.

Como abogada, recomiendo encarecidamente asesoramiento legal si:

• Posees:
  • un negocio (o varios),
  • bienes inmuebles,
  • acciones, bonos u otros inversiones,
  • piezas de valor sentimental o coleccionables;
• Tienes hijos u otras personas a tu cargo;
• Estás casado o tienes una pareja de hecho con la que compartes vivienda o finanzas;
• Quieres dejar bienes a una organización benéfica;
• Tienes deseos concretos sobre tu cuerpo (donación de órganos, cremación, etc.);
• Ya tienes testamento, pero tu situación ha cambiado (matrimonio, divorcio, nuevos hijos…).

2. ¿Cómo redactar un testamento sin abogado?

Si decides no contratar a un letrado, conviene conocer la terminología básica:

• Testador: persona que redacta el testamento.
• Testamento válido: el reconocido legalmente en tu estado.
• Beneficiario: quien hereda dinero u otros bienes.
• Herencia: conjunto de bienes y dinero de la persona fallecida.
• Ejecutor: designado en el testamento para gestionar la herencia (en algunos estados se le llama “representante personal”).
• Causante: la persona que ha fallecido.
• Intestado: quien muere sin testamento.

Requisitos generales para un testamento válido²:

Mayoría de edad (18 años en la mayoría de estados), plena capacidad mental y ausencia de coacción. A partir de ahí, los requisitos varían.

En Míchigan, por ejemplo, el testador debe tener 18 años y capacidad mental. El testamento debe estar por escrito; si es manuscrito, firmado³ por el testador; si es mecanografiado, firmado por el testador y por al menos dos testigos⁴, y fechado.

En Ohio, escrito y firmado por el testador ante dos testigos competentes, o reconocido por él ante ellos.

En algunos estados también se exige la autenticación notarial; consulta la normativa local.

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Existen webs que ofrecen modelos de pago, pero antes consulta la página oficial de tu estado (extensión .gov): muchas veces disponen de formularios gratuitos.

3. ¿Qué hacer con el testamento una vez escrito?

Si es posible, comenta su contenido con los interesados o, al menos, avisa al beneficiario principal o a la persona de confianza. Guarda el documento en un lugar seguro: una caja de seguridad bancaria o una caja fuerte ignífuga en casa a la que puedan acceder tu pareja, un familiar de confianza o tu abogado.

Se dice que la persona fallece “intestada”. Las leyes del estado donde residía fijarán la distribución de los bienes. El asunto pasará por un proceso judicial de sucesión (probate) que valorará la herencia, designará beneficiarios y nombrará un ejecutor.

Tus deseos podrían no respetarse y tus seres queridos tendrán que afrontar trámites largos y costosos. Mientras tanto, la pareja superviviente o los dependientes podrían tener problemas económicos.

Piensa en las personas más importantes para ti y en quién se encargará de tus últimos deseos. ¿Prevés gastos que deberían cubrirse con fondos de la herencia?

Sé claro y breve al describir bienes e instrucciones, especialmente si hay dependientes. Habla con tu pareja, hijos o cualquier afectado. Designa beneficiarios principales y alternativos. Asegúrate de que la persona que elijas como ejecutor esté dispuesta a asumirlo.

Recuerda: el testamento no sustituye a un poder notarial duradero ni a un representante sanitario. Considera nombrarlos también, sobre todo si no estás casado.

Además, un testamento no es la única vía de transmisión: puedes complementarlo con fideicomisos. Ten en cuenta que seguros de vida, cuentas conjuntas o propiedades en copropiedad pasan directamente al cotitular o beneficiario designado, al margen del testamento.

1 La información aquí facilitada es solo a título informativo y no crea relación alguna abogado-cliente ni constituye asesoramiento legal.

2 Esta lista no agota los requisitos de validez. Consulta la legislación de tu estado y a un profesional colegiado para tu caso concreto.

3 La definición de “firmado” puede variar si el testador no puede firmar físicamente; revisa la normativa local.

4 Algunos estados exigen que los testigos no sean beneficiarios; consulta los requisitos de tu estado.

5 Testamentos y fideicomisos tienen requisitos e implicaciones distintas; acude a un abogado colegiado.

Muchísimas gracias, Erin, por esta entrevista tan completa y por compartir información que, de otro modo, habría que pagar.

Ya me conozco: voy a apuntar mis deseos a mano y compraré una caja fuerte para empezar cuanto antes.

¿Y tú, cuándo vas a redactar tu testamento?

Si tienes dudas, déjanos un comentario.

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